لفظ مولی به معنای

اولویت و زعامت است

جملهٔ «من کنت مولاه فهذا علي مولاه» در خطبهٔ غدیر و ھمچنین در روایات متعدّد دیگر وارد شده است که اوّل رسول خدا صلّی الله علیه وآله از حاضرین سئوال فرمودند: «ألست أولی بکم من أنفسکم» پس از آنکه حاضرین اقرار به آن کردند رسول خدا صلّی الله علیه وآله فرمودند: «من کنت مولاه فهذا علي مولاه» که واضح است در این مورد مولی به معنای اولویت و زعامت است، این خود دلیل است بر این که مقصود از جمله «من کنت مولاه فهذا علي مولاه» در خطبهٔ غدیر نیز به معنای اولویت و خلافت و سرپرستی است نه محبّت و دوستی.

سئوال رسول خدا صلّی الله علیه وآله و اقرار گرفتن آن حضرت از مردم: «ألست أولی بکم من أنفسکم»، به خوبی دلالت می کند مقصود رسول اکرم صلّی الله علیه وآله از «من کنت مولاه فهذا علي مولاه» اولویّت و سرپرستی است نه محبّت و دوستی.